Toscane en de Bloemenrivièra en Monte Carlo
Najaar 2014 zijn we ook in Toscane geweest, klik op deze link: http://www.crookie.nl/toscane
Om 4:25 uur stond Naomi voor ons appartement om ons naar het station te brengen. De bus was op tijd en verder mensen opgehaald in Leiden, Den Haag, Zoetermeer, Gouda en Woerden. Daarna naar Zeddam voor de koffie/thee en wachten tot alle bussen binnen waren. Om 9:30 uur naar de bus. We hebben een leuke chauffeur; Necmi. Ik denk dat hij van Turkse afkomst is en hij heeft een grappig taaltje. Zijn vrouw is ook mee. De chauffeurs mogen 1 keer in de zomermaanden en met kerst hun partner meenemen.
Om 10 uur vertrokken we richting Zuid Duitsland: Lichtenau-Scherzheim, waar we om 17:15 uur aankwamen.
De volgende dag weer vroeg op, want we moesten ongeveer 800 km rijden en dus liep de wekker om 5:30 uur af. Vertrek 6:45 uur en via Zwitserland reden we richting Italië.
Het aantal tunnels. Niet geteld, maar het waren heel veel tunnels waaronder de Gotthard.
Ook allerlei weer gezien: droog, regen, sneeuw, wind en tot slot zon.
Grappige bomen en daar waaide het heel erg: Nidwalden en Ticino Zwitserland.
Om 18:15 uur op kerstavond aangekomen in Montecatini. Na het diner even het feestelijk verlichte stadje gaan kijken, zag er zo gezellig uit.
Overal zie je flikkerende lichtjes in deze kersttijd. 
“Great people are in need of great inspiration”. Giacome Puccini met een flinke sigaar op het bankje.
Wij hadden onszelf eerste kerstdag vrij gepland, omdat we Volterra en San Gimignano al gezien hadden. Heerlijk wat gewandeld en in het zonnetje gezeten met een biertje.
Leuke verlichting in het restaurant.
De kleine kinderen werden eerst in een andere ruimte vermaakt met verkleedde figuren zoals een soort van Batman, dwergen en een prinses.
De Italianen vieren uitgebreid kerst met familie en dat doen ze thuis of in een restaurant. Kinderen van alle leeftijden gaan mee en de kleintjes lopen vanaf de eerste minuut door het restaurant te rennen en te gillen. Bijna geen enkele ouder die op de gedachte komt om de kinderen wat tot rust te manen. De obers moeten dus met het eten om al die kinderen heen laveren.
De verkleedde mensen kwamen ook nog even in het restaurant. En Frans kreeg de aandacht van de prinses.
Heerlijke fles Monte Carlo wijn.
Lucca en Pisa hadden we ook al gezien. Maar Lucca is een leuk plaatsje en de lunch op een wijnboerderij wilden we ook niet missen.
Maar eerst dus naar Lucca.
En ook hier zit Giacomo Puccini met een flinke sigaar voor de eeuwigheid gebronsd. Zijn geboortehuis staat tussen de twee huizenblokken in.
Kerk San Michele in Foro
Duomo di San Martino
Kledingvoorschriften voor de kerken.
Driedimensionaal stenenpatroon.
Christusbeeld in donkere uitvoering
Piazza Anfiteatro
Men is hier niet zo heel erg gewend aan kou en ook de hondjes dragen jasjes of truitjes. Er zijn heel veel hondenliefhebbers en wat ook opvalt is dat er nog veel gerookt wordt.
Stadsmuren
Het leuke was dat de boerderij in het dorpje Monte Carlo lag en wijn met diezelfde naam maakt.
Lunch begon met witte wijn bij de pasta. Vervolgens rode wijn. In het harde zoutloze brood waarbij verschillende etenswaren werden geserveerd: soort blokworst met venkel, geitenkaas, gedroogde tomaatjes, olijven. Tot slot een dessertwijn van 15% waar je van die harde amandelkoekjes in doopt. Lekker.
Na de lunch nog even langs Collodi gereden. Dit is het plaatsje waar de schrijver van Pinokkio heeft gewoond. Het grote beeld spreekt voor zich.
De laatste stop van vandaag was Pisa. De toren staat nog steeds scheef.
Siena een prachtig stadje van veraf en dichtbij.
In San Domenico wordt de vinger en het hoofd van Catharina bewaard.
Kleine oude straatjes waar je gezellig door kan slenteren. 
En dan zie je ineens een winkel met: Cannabis Store Amsterdam. Verrassend.
De kathedraal of dom van Santa Maria Assunta. De start van de bouw begon in de 12de eeuw en de voorgevel werd in 1380 voltooid.
Duomo, Liberia Piccolomini
Knap staaltje kalligrafie en ook de kleuren zijn nog zo mooi na al die eeuwen.
Het beeld stelt Romulus en Remus voor. Een verhaal uit de Romeinse mythologie over de tweelingzonen. Hun moeder, een Vestaalse maagd, was zwanger van de oorlogsgod Mars. Moeder werd vermoord en de jongetjes werden in een rieten mand in de Tiber gegooid. Een wolvin zou hen gevonden en gezoogd hebben. En om de ellende nog groter te maken vermoordde Romulus zijn broer na een ruzie wie de leider van de nieuw gestichte stad zou worden. Romulus heeft toen dus gewonnen, werd koning en heeft de naam Rome aan de stad gegeven.
Piazza del Campo met de Fonte Gaia en Palazzo Publico
Na het diner weer even het stadje ingelopen en ja dan zie je een paar autootjes staan….
Florence
Omdat we Florence al gezien hadden, zijn we niet met de groep mee gegaan maar hebben we zelf Florence weer verder ontdekt.
En een heerlijke merengue gegeten als lunch.
Ponte Vecchio van beide kanten van de brug gefotografeerd.
Het aanraken van dit everzwijn zal wel een bepaalde positieve betekenis hebben, want op bepaalde delen van de kop is behoorlijk opgepoetst.
En links in de etalage een aangekleed everzwijn aan tafel.
Een mooie rit via de Bloemenrivièra naar Rapallo. En vervolgens met de boot naar het havenstadje Portofino.
De vaartijd naar het haventje was een klein half uurtje, maar de prijzen lagen veel verder uiteen in vergelijking met andere stadjes. Je merkt dat Portofino het vooral van het toerisme moet hebben. Het is een aardig haventje, maar persoonlijk vind ik Rapollo leuker.
We hebben heerlijk geluncht in het haventje en daarna nog wat rondgelopen.
De vreemde vruchten zijn volgens de app op mijn iPhone: Rough Lemon; een Citrus soort.
En ook zie in deze streek opvallend veel cyclamen.
De vrolijk gekleurde huizen en huisjes rondom de haven stralen in het zonnetje.
Boottocht terug naar Rapollo en busrit door de Bloemenrivièra naar ons hotel dit keer in Diano Marina.
Ik was benieuwd naar Monaco en dan vooral naar Monte Carlo.
We hadden een gids met de voornaam Salvatore en hij had een heel Nederlandse achternaam. Hij stapte al bij het hotel in en vertelde onderweg van allerlei wetenswaardigheden over Monaco.
Het doel was de Monte Carlo berg, bekend van het Casino en de Grand Prix Formule 1 van Monaco en de Rally van Monaco. We zijn ook deels over deze racebaan gereden.
Veel rijkdom, groen en dure auto's. Wat een prachtig gebouw.
Nu is het stil en zie je enkel nieuwsgierige toeristen, maar om 12 uur gaat het casiino open om te spelen.
Allerlei gokapparaten met flikkerende lichtjes en de bekende groene tafels. Hoeveel geld zou hier per dag gewonnen worden door de gokkers en het casino?
Er zit een heel bekende VIP in de gokstoel haha.
En ook buiten kan er gespeeld worden. De tafels zjin nu afgedekt, maar na 12 uur kan men ook in het zonnetje zijn geld vergokken.
Deur van de toiletten. Het kan allemaal niet op en in schril contrast zijn de toiletten; een soort van Karwei wc potten.
Beeld: vrouw met een hoorn des overvloed aan munten in haar rechterarm.
Dresscode voor het casino
Monaco heeft ook een eigen nummerbord natuurlijk en toevallig kwam de politie voorbij. 
Daarna hebben we de kerk bezocht waar Grace Kelly/Prinses Gracia en Rainier van Monaco zijn begraven.
De weg naar het kasteel van Prins Albert.
Tot slot zijn Frans en ik naar het Oceanografisch museum gegaan.
San Remo is een leuk stadje om even te shoppen.
Grappige lamp van allerlei flesjes.
Ligurië is een heuvelachtige gebied. In Pieve di Teco hebben we even een stop gemaakt en zijn we kort door het dorpje gewandeld. Toen we terug kwamen had Necmi en zijn vrouw voor een verrassing gezorgd: kaas, worst, olijven, hoorntjes met slagroom, witte en rode wijn. Heel leuk en gezellig.
Toen we richting Gotthard tunnel reden kwamen we in een file terecht en Necmi was zo slim om even naar een parkeerplaats te rijden en deze stop gezellig te maken met kaas en wijn. Nog nooit in zo’n leuke file gezeten.
En toen we weer gingen rijden was de file opgelost.
Het was een mooie en gezellige reis en speciale dank aan Necmi en zijn vrouw.